O terrário representa a miniatura de um ecossistema, reproduzindo as condições geológicas da natureza.
Criar terrário é uma atividade que começou por acaso na Grã-Bretanha. O cirurgião Daniel Ward fazia experiências com borboletas quando percebeu que uma samambaia havia brotado no fundo de um recipiente. Ele repetiu a experiência e descobriu que, com luz, água e umidade, é possível manter as mesmas condições de sobrevivência da natureza, mesmo que o ambiente seja fechado.
Observe no terrário que a água absorvida pelas plantas através da raiz vai se evaporar. As paredes do terrário vão ficar cheias de gotinhas. Quando a umidade for muito grande, vai chover. Assim, a água pode voltar para o solo e recomeçar o ciclo.
Dessa forma, é possível cultivar plantas.